中国古老的传说，盘古王开天辟地，燧人氏钻木取火。盘古王乃无稽之谈，燧人氏可不同了，有人将他列入了三皇五帝之首，说他开启了中华民族的文明时代。其实，天地之间万事万物，人类乃万物之一。人学会了用火，就区别于其他动物，火的确是人类文明的标志。
火，是物体燃烧时产生的光与焰。甲骨文作 ，像几堆火，独体象形。几经简化就成了篆文的 。有了火，人类熟食，促成了人类的进化，开启了人类的文明。燧人氏就不仅仅是中华民族的了。火在人之上是“光”字。光明与黑暗相对，夜晚用火炬照明，其位置高于人。《说文》：“光，明也。从火在人上。”
钻木取火是人类的自觉行为，澳洲的土著民族至今还有钻木取火的。此外，还有天火，即自然之火，如雷击、温度过高引起的燃烧。直接从太阳光取火，叫阳燧。王充《论衡》说：“阳燧取火于天。五月丙午日中之时，消铄五石，铸以为器。”中学生可以用凹透镜在太阳光下做取火的实验。
火是光明，明亮之物可以叫火。华夏先民勤观天象，商民族以心宿二为标准星，称“火”“大火”，因为心宿二明亮，很显眼。延续到周代还称“火”，《诗经》有“七月流火”。古籍中的“内（纳）火”“火伏”“火中”指的都是心宿，心宿又称商星、火宿。
五行中有火。金木水火土作为五种物质元素，用以解说世间万事万物。这就是五行学说。 万物中与“火”同类者皆归于火。南方炎热，南方属火；四相南朱雀，鸟、羽属火；十干，丙丁位于南，丙丁属火；火炎上生苦味，五味苦属火；火烧物必焦，五臭焦属火；火星色赤，五色赤属火；心宿叫“火”，五脏心属火；耳为心之窍，耳必属火；五大行星有火星，古称荧惑，荧惑属火；夏季炎热，夏属火；司马主战生战火，五官司马属火；仁义礼智信叫五常，礼在心之诚，礼当属火。南方之神曰祝融，是高辛氏之火正，尊为火神。南岳衡山最高峰叫祝融峰，山下南岳庙供奉的正神是炎帝。
火给人类带来了文明，所谓“奥运圣火”是团结友谊的象征。火也会带来灾难。“灾”字有火。天灾不说，人为的放火，自古就有很多记载。项羽“烧秦宫室，火三月不灭”。诸葛亮擅长火攻，火烧赤壁烧出一个三国。《孙子兵法》有“火攻篇”专讲火攻战术。近代有英法联军“火烧圆明园”，那是中华民族的耻辱啊！
2007年3月18日
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