古语文以单音词为主，由于汉语注重骈对，使用起来，往往两两并用。这就出现很多同义复词、反义复词。虽是同义复词，还得注意它们的细微差别。
恭与敬， 在“谦逊有礼”的意义上是同义词，分开讲，又有差别。恭，着重在外貌方面，行为上的谦恭；敬，着重内心的严肃，思想深处的谦恭。这就是“在貌为恭，在心为敬”。做到表里如一，才算真正的恭敬。《论语》载，“居处恭，执事敬，与人忠。”安静时候，要行为端正；从事工作，要严肃认真；对待他人，要诚意忠心。这是孔子对门人弟子的要求。
恭敬，表示谦逊、谦让的礼仪、礼节，作谦辞使用，指有礼貌的辞谢、辞让、回绝，有常用语“恭敬不如从命”。
双音的复词，在没有固定成一个词的时候，它们的组合还比较自由。恭敬，可以说：恭恭敬敬，毕恭毕敬，不恭不敬，出恭入敬，外恭内敬……。
明朝科举盛行，考场纪律严格。京城殿试，大臣监考，皇上巡视，场面是很堂皇的。考试时间长，少不得有人“三急”要出出进进。为方便举子进出，考场设有“出恭入敬牌”，要方便者，得申领此牌，挂于胸前，才可到指定地点方便，事后迅速交牌回位。
牌子是“出恭入敬”，意思是恭敬出入，轻去轻回，不得喧哗，不得惊动他人。领牌是为了入厕解急，摘取牌子的前两个字“出恭”，就成了“入厕”的代称。尔后，凡行方便，就说“出恭”。 引申开去，大便称“大恭”，小便称“小恭”，放屁称“虚恭”。就是盛屎尿的便桶也有了雅号，叫“恭桶”。
这就是汉语词汇意义的引申，由“恭”“敬”还引申出一大批鲜活的新词：恭维、恭候、恭贺、恭顺、谦恭、敬礼、敬业、敬语、敬意、尊敬、致敬、回敬、失敬……。还是那么一些字，组成若干新词，其表达能力就更为丰富了。
2006年12月8日
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