《左传》成公十三年载，“国之大事，在祀与戎。”祭祀与打仗怎么联系在一起，怎么都是国家大事呢？
祀，《释诂》祭也。《说文》“祭，祭祀也”。祭与祀，相互为训。祭，从示，以手持肉，合三字会意。肉是祭品，端上祭品表示诚意。可见，祭的意义很具体，祀的意义就很宽泛了。作个揖，行个礼，谦辞敬语说几句，也是祀。有祭物又有诚意，才是祭祀。
戎，《说文》“兵也。从戈从甲。”甲骨文、金文的字形，从戈从十会意。戈代表进攻性武器，十是铠甲，代表防御性武器。戎是兵器的总称。篆文十写为甲，故从甲。隶变又与甲金文字形相同。古代崇尚五行，兵器也分为五，五戎谓五兵，指弓矢、殳、矛、戈、戟。戎作为兵器是名词，使用兵器就是动词了。很多汉字，名词动词用同一个字，衣、食、雨、鞭、王、数、舍……都是，训诂学叫“名动同辞”，语法学叫词的兼类，古语文又有叫“词类活用”的。甲骨文的雨作赽，指下雨这个行为，又指下来的那个东西（雨）。汉字词义词类的转换就这么自然，在具体的表达中，它又十分明确。汉字的奇妙就体现在这些地方。
物以类聚，人以群分。远古社会的人群，首先是有血缘关系的群体，散失的个体包括俘虏得依附某一群体，这就有了部族、部落。尧、舜、禹，不过是部落领袖、部落长而已。灵长类动物都有群居的特点，一座大山的猴子可分为七个八个群体，祸福与共。远古的部落，其数当是几百上千，有福同享，有难同当。因为生产力底下，缺衣少食，群体的劫夺就不可避免。为抢夺食物与保卫食物而打大仗、小仗就成了家常便饭。戎事是一个部落、一个国家的大事也就很好理解。
总有收获颇丰的时候，总有相安无事的时候，也就是不用打仗的时候，作为一个群体、一个国家，依然需要一种凝聚力，保持整个群体万众一心。具体办法就是祭祀。天地山川，祖宗神灵，都是祭祀的对象。从文献典籍看，去古愈远，祭祀尤其隆重。其实，强调的是一个国家、一个民族的共同信仰。没有共同的信仰，必然的一盘散沙，就不堪一击。一个没有思想的人，显得愚昧；一个没有信仰的民族，必然没落。说穿了，古代的祭祀，不过是凝聚民心的手段，最重要的手段，如此而已。
2007年1月21日
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